Еще одно доказательство того, что химеры к вампирам отношения не имеют)
читать дальше***
В неярком, но ровном свете вемпарийского кристалла лицо юноши на подушках казалось жутким. Серое, заострившееся, уже почти неживое. Мертвенность ещё пуще оттеняли рассыпавшиеся в беспорядке волосы, спутанные и липкие. Над ним стоял Янос и рассеянно вытирал руки полотенцем. Вода в тазу на полу была нехорошо тёмной и отчётливо отдавала кровью. В смеси с горько-пряным ароматом трав металлическая кровяная вонь рождала дух уже вовсе тяжёлый.
Кайнар нервно покосился на разложенные на столе инструменты, обошёл крылатого и присел на постель с другой стороны. Разом похудевший и как-то истончившийся Рей терялся среди расшитых тяжёлых покрывал, перин и подушек. Химер вскинул на побратима выжидающий пристальный взгляд. Янос отвёл глаза и промолчал.
- Вон, - тихо, почти шёпотом процедил князь. Мелькнули клыки. Низко, на грани слуха, задрожал утробный рык. – Вон отсюда.
Вемпари снова смолчал, только как-то странно посмотрел на него. Собрал в сумку лекарский арсенал, поманил за собой таз, охотно подлетевший и поплывший по воздуху вслед за жестом, и вышел. Сейчас даже на правах старшего брата он не стал бы спорить с Кайнаром Белым.
Оставшись с Реем, тот ещё долго сидел без движения, неотрывно глядел в восковое лицо. Потом протянул руку, кончиками пальцев с втянутыми когтями коснулся покрытого испариной лба, отвёл слипшиеся пряди.
Умирает… Широкая ладонь продолжала размеренно поглаживать юношу по волосам.
- Маар! Поди сюда немедленно! Я знаю, что ты здесь.
Крысообразный зверёк помедлил, прежде чем вынырнуть из густых теней в углу. Промельком темноты он метнулся на подушку, уселся там, уставив на химера светящиеся радужные глаза.
- Звал, Хранитель? – голос у существа был до крайности неприятный – как будто кто-то водил наждаком по костям.
- Звал, звал, - небрежно-повелительным тоном ответил химер. – И ты знаешь, зачем.
- Поздненько спохватился, - ощерился Маар. – Он уже переходит Грань.
- Мне плевать на правила. Ты вытащишь его оттуда, или мне самому идти на это?
- Больно ты прыток, Кот! Не тебе гулять по полям смерти, - Маар прищурился, вжался в подушку возле самой головы Рея. – Не тебе со мной спорить, если я хочу кого-то получить!
- Останешься без Хранителя, - невозмутимо ответил Кайнар. – Изволь поторопиться, пока есть время.
- Торопиться нужно тебе, Кот, - заискивающе зашипел крыс. – Иначе ты останешься без сына.
Тот вздрогнул, пристальнее вгляделся в переливчатые провалы глаз существа, поднялся и подошёл к дальней стене. Когтем нажал на резной деревянный завиток в покрывающем светлые плашки узоре и, открыв дверцу тайника, достал оттуда большую круглую шкатулку. Вернувшись с ней к постели, Кайнар щёлкнул замочком и откинул отделанную малахитом крышку. Под ней в гнёздах на алом бархате покоились шесть шариков размером с орех, каждый своего цвета. Князь без колебаний выбрал чёрный с лёгким золотистым отблеском и отставил прочие в сторону.
Маар хищно заблестел глазами, потянул носом и тут же тенью стрельнул в сторону, исчезнув клубком тумана.
Немного покатав камешек на ладони, химер осторожно придержал Рею голову и положил его в ямку возле основания шеи.
В этот момент комнату как будто наполнила жидкая тишина, проглатывая звуки и малейшие шорохи. Время замедлило ход, князь заметил краем глаза, как его витки и потоки неестественно изогнулись и начали свиваться колючими спиралями. Искажение. Что-то вторгалось в его стихию и безжалостно переделывало. Камень на теле Рейнарда слабо вздрогнул. Но это едва заметное движение словно отдалось тяжелой волной в загустевшем от напряжения воздухе. Вторая волна. Удар… ещё… и камень начал подрагивать в ритме сердца, а потом… с противным чавканьем и треском стал погружаться под кожу. Тело Рея начало слегка светиться, мелко задрожало, медленно и неохотно втягивая чёрный с золотинкой шарик и затягивая за ним все следы. Химера передёрнуло. Было видно, как шевелятся и бугрятся мышцы, как потрескивают и скрипят суставы, пока камень движется к цели -€вниз и вглубь, под грудину.
У Кайнара внутри всё затрепетало от радости – выбор был сделан верно! Тело парня корчилось в судорогах, но меж тем сердце его, раздумав останавливаться, забилось вдруг быстро и гулко – началось превращение. Химер наклонился над ним, сгрёб на руки и замурлыкал, всей душой обнимая ослабевшую душу Рея.
Отныне сына.